2009年1月31日
高低不平
大多数影迷听到黑泽明(Akira Kurosawa)的大名一定会想到日本古装片,从早期的《罗生门》(Rashômon)、《七武士》(Seven Samurai)到晚期的《影武者》(Kagemusha)、《乱》(Ran);其实这位伟大的导演也拍过不少杰出的现代片,特别是他的1963年巨作《天国与地狱》(High and Low)。这部关于绑票的类型片超越任何阿弗瑞德·希区考克(Alfred Hitchcock)的悬疑片,更不用说好莱坞现在生产的荒唐犯罪片。希区考克与好莱坞主要败在他们对社会议题的忽视,对叙述故事的无能;简单说,黑泽明是天才,他们不是。
黑泽明将《天国与地狱》分成两半,前半段只用到一个场景(一栋独立坐落在山坡上的豪华别墅)。观众花将近一个小时在这栋「天国」认识主人Kingo Gondo和他的家人,了解他对制鞋事业的热爱,也得知他计划如何对付公司的贪婪股东。日本巨星三船敏郎(Toshiro Mifune)饰演的Gondo厌恶被其他股东强迫偷工减料,所以使出浑身解数暗自集资买股。当他正要成为最大股东时,他接到一通电话:他的儿子被绑架了。Gondo与妻子的心情从「天国」跌落到「地狱」,但数秒后,他们的儿子竟然跑进客厅,原来被绑走的是家里雇用的司机之子。虽然如此,绑匪没有退一步,反而在电话上很肯定Gondo会付赎金,并指出若见死不救,社会大众不会原谅他的自私或支持他的鞋业。经过司机的哀求,警方的说服,妻子、儿子的眼泪,他终于咬牙放弃荣华富贵,牺牲事业,全力拯救因他而被错绑的小男孩。
影片后半段跨出别墅,摄影移到山下的城市,焦点人物也从Gondo转为警方。交付赎金救回小孩之后,警方像一群猎犬追查绑匪的身份及藏身之处,拼命找寻Gondo失去的钱。导演在这一个多小时仔细地展现警方的细心,特别强调办案步骤及分工合作,让观众理解收集线索、分析案情是既漫长又劳累的工作。警方在山下闷热的「地狱」东奔西跑,最终利用媒体引诱绑匪露出马脚,成功破案。可惜Gondo早已被公司的股东背叛,虽然找回赎金并博得社会大众的敬佩,这一切都无法挽回他一生辛苦打造的事业,因此决定到一家小型制鞋公司重新开始。本片的结局十分有震撼力,原因在于观众始终不明白绑匪的动机,黑泽明不像希区考克只会把反派编为「疯子」或「邪恶之徒」。
电影界一向很崇拜黑泽明叙述故事的功力,而本片提供很多可以学习的独特招数。首先,导演彻底省略绑匪抓走小孩的画面;我只能摇头佩服,一部关于绑架的影片竟然没有绑架的画面,很难想象好莱坞犯罪片大胆省略犯罪的画面。观众在前半段只能从Gondo的角度体验绑票事件,和Gondo、警方一样状况外,完全在黑暗中摸索。如此一来,观众更加投入,不知情就不无聊。我也要感谢导演没有把Gondo或小孩英雄化;换成好莱坞制作的话,一定来个「小孩冒险逃跑」的镜头,或「男主角亲自出马对抗反派」的情节。黑泽明的男主角不但没逞英雄,而且在后半段几乎消失。三船敏郎在日本可是大家的最佳男主角,但他的角色竟然与破案无关,这种编剧手法有可能发生在「明星第一」的好莱坞吗?现代导演有胆量牺牲明星的吸引力,长时间拍摄警方办案的点点滴滴吗?毕竟大多数的人还是喜欢出乎意料的奇迹,不在乎苦恼推测的细节。
我看过至少十五部黑泽明的作品,片里谈到许多值得注意及思考的社会议题,例如《天国与地狱》探讨企业对社会的责任,商社内部的斗争,贫富悬殊的危机,贩毒世界的可怕。我特别欣赏导演在本片展现媒体的影响力,这不是他第一次将放大镜对着媒体,《丑闻》(Scandal)及《恶汉甜梦》(The Bad Sleep Well)都算是早期讨论媒体势力的电影。可见一部类型片在黑泽明的手中就是不一样,竟然可以涵盖多种社会议题,成功创造出高水准艺术(high art)与低水准艺术(low art)的完美结合。
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